1996年8月，张桂梅刚调到华坪县中心中学工作，她发现有的学生在食堂只打饭不打菜★★，于是她每天只吃几毛钱的饭菜，用省下来的工资资助贫困学生。因为常年苛待自己，张桂梅被诊断出长了肿瘤。当时，张桂梅承担着4个毕业班的教学任务★★，一边是即将毕业的学生，一边是自己的健康，张桂梅陷入了矛盾中。可一听到上课铃声，张桂梅又义无反顾地走进教室给孩子上课。随后，她每天6点起床，督促学生出早操、认真上好每一节课、分析总结学生作业中存在的问题。

　　女高建校以来★★，张桂梅是校长★★，是老师★，更是妈妈★★★，她带着2000多名女孩，走出大山，走进大学，走向更广阔的世界。★“有时我真想拿出一天时间好好地睡一觉，可是我舍不得★★★，我怕我一松懈，孩子们也就松懈了★★。★★★”这是张桂梅的心里话，也是张桂梅★★“为学生好★★★，为学生一时一事好，更为学生一生一世好”的真实写照★★★。

　　近日★，10名丽江华坪女子高中的毕业生返回母校，看望张桂梅老师。看着当年的学生★★★，张桂梅亲切地询问孩子们：“现在在干啥?”当听到有的学生说当老师时★，张桂梅老师微笑着向孩子问好：★★“老师，老师们好★★★!★”当年的学生如今走上了教师、医生等岗位★★★，但无论做什么工作，她们都不会忘记张桂梅校长的教诲。

　　孩子们第一天来到华坪儿童福利院★★★，害怕得一直哭，张桂梅为了拉近和孩子的关系★★，像妈妈一样耐心温柔地安抚孩子★★★，给孩子洗澡、照顾他们的生活起居★★★，教授他们良好生活习惯和做人规矩★★。在陪伴孩子们成长的岁月里★★，不管孩子是听话还是调皮，张桂梅都坚持“不抛弃、不嫌弃、不放弃”，用智慧启迪孩子、用情理引导孩子，用关爱照顾孩子★。同时★★，张桂梅深深体会到山区孩子读书难，山区女孩读书更难。为此，她坚定了办一所全免费女子高中的信念。

　　为了让大山里的女孩都有书读，用教育改变她们的未来，张桂梅开始了漫长的家访路。尽管因病痛行动不便★，张桂梅仍坚持在崎岖的山路上步行、骑摩托甚至骑马。其间，她曾两次摔断肋骨，还因过度劳累晕倒。如今，她家访的行程已达12万公里。

　　为实现这个梦想★★，她一直四处筹集资金。2008年9月1日，在各级党委★★★、政府的关心支持下★★，在张桂梅的努力下★★★，丽江华坪女子高级中学开学★，100名来自贫困山区的女孩在操场整齐列队。

　　华坪县妇联等单位知道张桂梅拖着病体授课★★★，前来看望张桂梅，并在华坪县妇代会上倡议为张桂梅捐款。★★★“有人把给孩子买衣服的钱捐给了我，有人把车费捐给了我，这些举动给我的生命注入了巨大能量。”张桂梅说。

　　在华坪女高，最引人注目的是运动场旁石壁上绘画的鲜红党旗★、入党誓词，以及★★“人顶天立地代代相传★”的鲜红大字★★★。张桂梅说★★，女高的孩子特别能吃苦，就是女高以革命传统立校、红色文化育人的结果。一直以来，女高都坚持★★★“党员一律佩戴党员徽章、每周重温一次入党誓词、每周唱一支革命经典歌曲、每周开展一次政治理论学习、每周观看一部红色影片”“五个一”的革命传统教育，教育引导女高师生坚定理想信念，帮助学生“扣好人生第一粒扣子★★★”。

　　强忍着病痛，张桂梅坚持把学生送进考场才住进医院。手术后，医生说：“无法想象她是怎样熬过来的★★，腹腔器官全都移了位，肠子粘连贴在了后壁★★★。”医生提醒张桂梅要注意休息★，至少要调养半年才能工作。可一出院，张桂梅便回到华坪★，到新成立的华坪民族中学任教★，并义务承担起华坪儿童福利院的管理工作★★★。